PERLES D’inde du sud

PERLES D’INDE DU SUD

 18 Jours

Embarquez pour un voyage passionnant au Tamil Nadu et au Kérala. Entre belles villes coloniales, vestiges d’anciens empires, temples colorés, palais et artisanat, explorez le riche patrimoine de l’Inde du sud. Profitez ensuite d’un séjour plus relaxant au Kérala où vous contemplerez les monts verdoyants des ghats occidentaux, les plantations de thé qui s’étendent à l’infini, les romantiques backwaters et la vie locale unique qui y règne.

Vous débuterez votre voyage au Tamil Nadu par la visite des temples des rois Pallavi à Mahalabalipuram. Rendez-vous à Pondichéry et profitez du charme particulier de cette ancienne colonie française. Dirigez-vous plus au sud vers Thanjavur et Madurai et visitez de magnifiques temples et palais anciens. Vous explorez en chemin la région surprenante du Chettinad avec ses extravagants palais témoins de la richesse d’une communauté de marchands. Continuez votre voyage au Kérala au cœur du livre de la Jungle. Des belles villes coloniales aux monts verdoyants des ghats occidentaux, vous explorerez une jungle luxuriante jalonnée de magnifiques cascades, découvrirez en trekkant les plantations de thé et d’épices qui s’étendent à perte de vue, voguerez sur les romantiques backwaters à bord d’une pirogue et vivrez la riche culture kéralaise et sa vie locale unique au travers d’activités variées et de spectacles typiques.

Jour 1 |

 Chennai – Pondicherry

3h drive (150km)

Votre chauffeur vient vous chercher à l’aéroport de Chennai et vous souhaite la bienvenue au Tamil Nadu, un état très riche culturellement et réputé pour ses temples hauts en couleurs édifiés par des dynasties puissantes de rajas du sud de l’Inde.

En chemin vers Pondicherry vous visitez Mahabalipuram,  l’ancienne capitale de la dynastie des rois Pallava, ayant régné sur cette région du 6ème au 9ème siècle. Découvrez le gigantesque relief, les « punitions d’Arjuna », sur la face d’un grand rocher qui met en scène des animaux ainsi que des divinités. Puis visite des « Cinq Rathas » composés de cinq temples monolithiques de styles différents datant du 8ème siècle, et dont le nom provient des champions de Mahabharata. Vous découvrez ensuite le Temple du Rivage (Shore Temple, inscrit au patrimoine mondial de l’UNESCO) au sein d’un joli petit village réputé pour ses tailleurs de pierre. Nuit dans un hotel de charme

Jour 2 |

 Pondicherry

Après le petit-déjeuner, rencontrez votre guide privé dans la cour de votre hôtel. Découvrez ensemble cette charmante ville aux couleurs vives, ses quartiers et ses différentes communautés. Explorez “la ville noire”, la partie Tamoule avec son marché animé de poissons et de fruits et légumes, visitez le temple de Lakshmi et soyez accueilli par un éléphant à l’entrée. Profitez des rues ombragées et de la brise venant du front de mer dans l’ancien quartier français. L’influence française est encore visible à travers l’architecture, les noms de rues et le plan de ville en damier. Vous êtes dans une autre époque! Dans la soirée, profitez du front de mer animé. Nuit dans un hotel de charme

Jour 3 |

AUROVILLE

Dans la matinée retrouvez votre guide et découvrez Auroville. Auroville est une cité utopique créée en 1968 par Mira Alfassa et le philosophe indien Sri Aurobindo avec son fameux MantriMandir, un centre et lieu de méditation sous forme d’une grande sphère. Construit par l’architecte français Roger Anger, le complexe abrite une ville expérimentale où des populations de différentes nationalités, croyances et religions sont sensés vivre ensemble en paix et en harmonie. Le lieu est également sujet à controverses. Votre guide vous en dira plus sur la communauté qui y vit et ses principes. Nuit dans un hotel de charme

Jour 4 |

kOMBAKONAM

3h de route (169km)

En route pour Kumbakonam, vous traverserez de jolis tableaux de l’Inde rurale. Sur la route des temples vous pourrez vous arrêter visiter ceux de Chidambaram, Gangai Konda et à Kombakunam Darasuram, qui comptent parmi les plus anciens du Sud de l’Inde dédiés à la danse.

Selon la légende, la ville Kumbakonam fondée au IXe siècle, sous la dynastie Chola s’est développée autour d’un lingam, objet de culte du dieu Shiva, qui aurait été confectionné par le dieu lui-même, à partir d’un pot de nectar brisé (Kumbha). La ville possède plusieurs grands temples, qui datent du XIIe et XIIIe siècle, dédiés aux dieux Shiva et Vishnou. Au centre de la ville se trouve l’immense bassin de Mahamakhan, qui selon la croyance se remplirait des eaux sacrées du Gange, tous les 12 ans. Découvrez la communauté d’artisans tisseurs de soie selon la technique appellée ” Pattu”.

Jour 5 |

 Thanjavur -Chettinad

4h de route (169km)

Vous vous dirigez ce matin vers le village de Karaikudi au cœur du Chettinad. En route visite du magnifique temple de Thanjavur ou Brihadeshwara, un chef-d’œuvre d’architecture dravidienne. C’est un sanctuaire dédié à Shiva construit au début du XIème siècle sous le règne du puissant empereur Chola Rajaraja. Princes fastueux et puissants, les rois chola furent tous, à leur apogée, de grands bâtisseurs. C’est à Rajaraja-Deva que nous devons le plus fameux des édifices chola, le temple de Brihadeshvara, dont la construction fut rendue possible grâce au butin pris sur un royaume du Nord du Deccan. Il est sans doute le plus beau fleuron de cette architecture qui marque encore profondément le Sud de l’Inde, y compris dans le paysage, avec ses hautes tours pyramidales, gopurams et vimana. Admirez aussi les statues en bronze des artisans pratiquant l’ancienne technique de la cire perdue.  Arrivée à votre hôtel dans le village de karaikudi.

Jour 6 |

lES PALAIS DU CHETTINAD

2h30 de route (230km)

Les environs de Karaikudi sont la patrie des Nattukottai Chettiars, une caste de marchands, d’importance historique. Cette communauté Chettiar, ou riches banquiers, dominait le commerce d’outre-mer avec la Birmanie, Ceylan, Java, Sumatra, Singapour et le Vietnam, avant la période coloniale. Ils établirent des succursales dans toute l’Asie du XIXe au XXe siècle. Autour et dans Karaikudi se dressent leurs luxueuses demeures familiales, dont la richesse des intérieurs et des matériaux utilisés témoignent du statut de leurs propriétaires. Découvrez avec votre guide l’intérieur des palais abandonnés du Chettinad. Vous pourrez également visiter une fabrique de carreaux faits main à Athangudi,  lever le voile sur les mystérieux temples Ayyanar dédiés à une divinité toute locale et observez les artisans à l’oeuvre sur les antiques métiers à tisser. Une autre particularité de la région est sa cuisine épicée, un métissage de saveurs typiques de la cuisine tamoule, européenne et du sud-est asiatique. Profitez d’un atelier culinaire à votre hôtel et apprenez à cuisiner quelques plats signatures de la région. Nuit dans un ancien palais Chettiar.

Jour 7 |

Madurai

1h30 de route

Départ pour Madurai, située sur le bord de la rivière Vaigai. La ville de Madurai fut la capitale de l’empire Pandyan pendant presque 1000 ans et un centre important d’artisanat et de commerce. Aujourd’hui, la ville est considérée comme la capitale culturelle du Tamil Nadu et est réputée pour son temple impressionnant dédié à Meenakshi, l’épouse de Lord Shiva. C’est l’un des plus grands temples du sud de l’Inde et un exemple typique de l’architecture dravidienne.  A votre arrivée allez découvrir les intérieurs de l’immense temple de Meenakshi. Plusieurs entrées, un dédale de couloir ornés de statues et d’innombrables fidèles prosternés croiseront votre chemin.  Dans l’après-midi, retrouvez votre guide près du temple de Meenâkshî pour une visite guidée sous le signe du « storytelling » dans les coulisses de la ville. Il vous contera la fascinante histoire de Madurai, une des plus anciennes cités au monde au travers des siècles. Nuit dans un bel hôtel construit par le célèbre architecte Sri Lankais Bawa.

Jour 8 |

 MUNNAR

4h30 de route

Ce matin vous partez au Kérala pour la région montagneuse de Munnar située à 1600 mètres d’altitude. Après avoir traversé les ghats occidentaux, vous vous installez à votre éco homestay près de Munnar et êtes accueillis par votre hôte. Munnar  abrite les plantations de thé les plus pittoresques d’Inde. Le vaste territoire de Munnar est entouré de hautes montagnes et de belles vallées. Son terrain vallonné est recouvert de forêts, de cultures de thé et l’air frais est embaumé par les arômes des épices qui y sont également cultivés. Dans l’après-midi vous faites une courte visite d’une plantation d’épices suivi par un cours de cuisine avec la famille de Joe. Nuit dans une maison d’hôtes.

Jour 9 |

Trek dans les plantations de thé

4h30 de route

Départ ce matin  pour une randonnée de 3h à 4h au cœur des plantations de thé qui s’étendent à perte de vue, vous montez jusqu’à 1950 mètres. Magnifiques points de vue sur les plantations d’un côté et toute la vallée et les montagnes environnantes de l’autre. Votre guide vous explique la culture du thé, vous croisez des cueilleuses avec leurs larges paniers et vous finissez votre balade en bas des collines…Si vous avez de la chance, vous pourrez apercevoir des éléphants marchant entre les bosquets étroits … En fin de journée assistez à un spectacle distrayant d’art martial, le Kalari. Nuit dans une maison d’hôtes.

Jour 10 |

 Vagamon entre jungle et montagnes

4h30 de route

Vous partez ce matin rejoindre la belle région de hors des sentiers battus de Vagamon entre jungle et montagnes. Arrivée à votre eco-homestay et rencontre avec vos charmants hôtes,  Vous êtes dans une ancienne demeure coloniale, au confort simple, située au cœur de la jungle.  Profitez d’un repas maison délicieux préparé par une famille .

Explorez le jardin d’épices de la propriété et si vous le souhaitez partez en fin de journée assister au coucher de soleil depuis le piton rocheux d’Ayyampara.

Jour 11 |

 Jungle et baignade

Partez dans la matinée faire une marche dans les plantations de caoutchouc qui entourent la propriété. Au cours de votre balade baignez-vous dans des piscine naturelle au coeur de la nature.

Apres le déjeuner partez explorer le village de Vagamon puis partez visiter l’Ashram de Kurisumala une abbaye cistercienne de rite syro-malankar, fondée par un moine belge et un moine keralais dans les années 50. Elle se situe tout en haut d’une montagne et on y accède par un petit trek modéré. Magnifiques points de vue sur la vallée de Vagamon. Vous y verrez également une ferme avec ses vaches laitières et tout ce qui leur faut pour vivre en auto suffisance.  Nuit à votre maison d’hotes.

Jour 12 |

les backwaters de kumarakom

3h30 de route (30km)

Vous quittez Vagamon pour Kumarakom. Kumarakom est l’endroit idéal pour se reposer et expérimenter les paisibles backwaters du rivage, differemment. Kumarakom est également l’un des endroits au Kerala ou le gouvernement a mis en œuvre des mesures plus durables en terme de tourisme: de nombreux hôtels et agences de voyage participent à minimiser leur impact environnemental et à s’assurer que les produits que vous consommerez sont achetés localement. Rejoignez votre maison d’hôtes située sur une île en pirogue. Profitez de l’environnement paisible depuis votre chambre. Balade sur l’île dans l’après midi qui abrite seulement 300 familles. Découvrez le quotidien de pécheurs et de fermiers au gré de vos rencontres dans les petits villages environnants. Ajustez-vous au rythme lent des backwaters et relaxez-vous dans cet endroit paisible.

Jour 13 |

 les backwaters autrement

Départ à 7h pour une excursion de 2-3h hors de l’ile et en tuktuk ! Vous vous rendez à un port de pêche, puis à la criée. Observez les pécheurs ramener leur prise au sortir de leur bateau et les enchères à leur arrivée sur la plage. Vous visitez ensuite un atelier de fabrication de bateau en bois traditionnel du Kerala. En passant vous verrez une des plus vieilles églises portugaises de la région. Retour à Kayal pour le déjeuner.

Après le déjeuner partez faire un tour en bateau traditionnel autour de l’ile, profitez de la beauté des paysages des backwaters et regardez les pêcheurs ramasser leurs filets remplis de poissons et les habitants de l’ile vaquer à leurs occupations.

Jour 14 |

la plage de marari

1h de route

Séjournez au bord d’une plage peu fréquentée par les touristes à Marari Beach. Cocotiers et sable fin pour une courte retraite en bord de plage. Vous pourrez profitez de traitements ayurvédiques, de massages et de yoga, à la carte. Nuit dans un hôtel en bord de plage.

Jour 15 |

 Cochin, l’ancien comptoir colonial

1h30 de route

Rendez-vous à Fort Kochi, le vieux Cochin. La ville fut un important centre de commerce d’épices sur la côte ouest de l’Inde à partir du 14ème siècle. Occupée par les Portugais puis plus tard par les Hollandais, Cochin attire des commerçants et des explorateurs depuis plus de 600 ans. Nulle part en Inde, vous ne trouverez une telle mixité: des filets de pêche géants chinois, une synagogue de plus de 400 ans, d’anciennes mosquées, des maisons portugaises et des vestiges du Raj britannique. Prenez la journée pour flâner et profiter du charme de la ville. Nuit dans une villa coloniale.

Jour 16 |

Cochin à vélo

3h de route

Nous vous proposons de continuer votre découverte de Cochin par un tour à vélo matinal. Vous ne visiterez pas de monuments de l’intérieur mais cela vous donnera un bel aperçu de cet ancien comptoir colonial et de son atmosphère particulière. Vous verrez un petit marché au poisson, les filets de pêche chinois, les églises de Fort Kochi, les différents quartiers de la vieille ville de Mattancherry avec le bazar (le traditionnel marché aux épices), le quartier juif, le palais de Mattancherry mais également des temples hindous et une laverie traditionnelle (Dhobi Khana).  Après le petit déjeuner, partez en direction d’Athirappally (à 2h30 de route) où se trouve une des plus grandes cascades d’Inde du sud. Vous vous installez à votre hôtel et dégustez un déjeuner sur une feuille de bananier, comportant plus de 24 petits plats différents à goûter. (non inclus) Nuit dans un beau éco-resort face aux cascades.

Ce matin à l’aube faîtes une balade dans la jungle avec votre guide anglophone issu de la communauté tribale. Soyez à l’écoute, vous découvrirez la faune et la flore : une grande variété d’oiseaux, des biches, des écureuils malabars géants et éventuellement des éléphants si vous avez de la chance ! Profitez de votre dernière journée dans ce cadre exceptionnel au bord de la piscine face à la cascade. Dans l’après-midi, faites une excursion guidée jusqu’à la cascade (entre 1h et 2h) et baignez-vous dans la rivière. Nuit dans votre éco-resort face aux cascades.

Jour 17 |

 LES CASCADES d’athirappally

Jour 18 | départ

1h30 de route

Votre chauffeur vous dépose à l’aéroport international de Kochi pour votre vol.

Fin de nos services.