En route vers le Tamil Nadu, le Kerala en passant par le Karnataka. (24 Jours)

 

En route vers le Tamil Nadu, le Kerala en passant par le Karnataka

CHENNAI – MAHABALIPURAM

Jour 1

Premier pas en Inde du Sud

« Vanakkam », votre chauffeur vous accueille à l’aéroport en vous souhaitant la bienvenue en tamoul. Vous faites connaissance lors de la route qui vous mène à votre hôtel dans la ville de Mahäbalipuram. Ce village, ancien port de la dynastie des Pallavas datant du VIIe siècles est célèbre pour les nombreux temples qu’il abrite mais également pour sa magnifique plage. Selon votre heure d’arrivée, déposez vos affaires à votre hôtel et partez vous baladez sur la plage et profiter de l’air marin qui vous revigore après votre vol. Le soir, pourquoi ne pas vous laissez transporter par les plats d’épices de la cuisine tamoule. Vous êtes arrivés en Inde !

Mahabalipuramest un modeste village de pêcheurs, la ville était, il y a près de 2000 ans, un port de mer connu des marchands phéniciens, arabes et grecs. C’est aux rois Pallavas que l’on doit les extraordinaires témoignages de l’art rupestre indien des VIIe et VIIIe siècles réunis à Mahabalipuram.

Une petite balade sur la plage et profitez de l’air marin qui vous revigore après la route. Au diner, pourquoi ne pas vous laissez transporter par les plats d’épices de la cuisine tamoule.

Mahabalipuram – Kanchipuram – Tiruvannamalai

Jour 2

Levé matinal afin de découvrir le célèbre ensemble des temples situé au bord de la baie du Bengale qui se dévoile petit à petit au lever du soleil. Tels d’immenses châteaux de sables qui s’élèvent sur la magnifique plage de Mahäbalipuram, vestiges de la dynastie des Pallavas inscrites à l’Unesco : le temple du Rivagequi brave la mer depuis plus de 800 ans est un temple construit de 700 à 728 par le roi PallavaRâjasimha Nârasimhavarman II (en) au bord de la côte du golfe du Bengale. C’est un des premiers temples construits par opposition aux temples creusés dans des grottes ou excavés dans des falaises.Le relief de la Descente du Gange, est un bas-relief datant du VIIe siècle, probablement le plus grand au monde. Les sculptures qui couvrent la totalité de la surface de deux énormes rochers, soit 27 mètres de long sur 9 mètres de haut, dépeignent le cours du Gange depuis les Cieux et l’Himalaya. Les Cinq Ratha,Yudhishthira (ou Dharmaraja), Bhima, Arjuna, Draupadi et Nakula-Sahadeva dédiés aux héros épiques du Mahabharata sont des monuments monolithiques de tailles et de formes différentes excavés d’une petite colline, descendant en pente douce vers le sud, au sud du village, sans oublier la grotte de Varahaun temple rupestre taillé dans la roche.

 

Direction Kanchipuram, l’une des sept villes saintes de l’Inde. Elle dévoile une centaine de sanctuaires superbement sculptés.Elle fut la capitale des grands royaumes dravidiens. Elle se trouve sur la rivière Palar dans l’État du Tamil Nadu. Surnommée la ville aux 1000 temples, elle n’en compte tout de même pas moins de 125. Elle attire de nombreux pèlerins, les deux grands courants de l’hindouisme: le shivaïsme et le vishnouisme, sont représentés à parts égales, mais aussi le jaïnisme. On y trouve les temples de :Kailasanathar, d’Ekambaranatha

Tiruvannamalai, la ville de la paix et de l’harmonie est un important centre dédié à Shiva, Tiruvannamalai est une petite merveille datant du 11e siècle comptant plus de 100 temples dont celui d’Arunachaleswara qui passe pour être le plus grand et un des plus fascinants de l’Inde. Le Gopuram principal mesure 66m de haut. Le temple abrite également un des lingams des 5 éléments, celui du feu. Car selon la légende, Shiva serait apparu au sommet de la colline sous la forme d’une colonne de feu, créant ainsi le symbole du lingam.

 

 Tiruvannamalai

Jour 3

Le sanctuaire d’Arunachaleswara (VIIe siècle) est l’un des plus sacrés de l’Inde du Sud. Le temple Arunachalesvara (également appelé temple Annamalaiyar ) est un temple hindou dédié à la divinité Shiva situé au pied de la colline d’Arunachala. Dans une atmosphère de très grande ferveur populaire, découverte des différentes enceintes, du puits à degrés, du petit temple de Ganesh, du gopuram orné de sculptures et reliefs. Temple Annamalaiyar, la colline AnnamalaiGirivalam

Le temple d’Arunachaleswara, l’ashram de Ramana, la grotte de Virupaksha et l’ashram de Seshadri Swamigal sont quelques-uns des endroits qui ont une grande importance religieuse et spirituelle pour les hindous du Sud de l’Inde. Le temple Padavedu Renugambal et le temple Nedungunam Ramar

Tiruvannamalai / Gingee/ Pondichéry la ville blanche

Jour 4

Direction Pondichéry, une halte en chemin à l’impressionnante forteresse de Gingee fondée au XIe siècle, où flotta le drapeau du roi de France au XVIIIe siècle. Vous êtes en forme pour faire l’ascension du Fort ? La citadelle reliant 3 buttes rocheuses formant ainsi un triangle. Au sommet, le Fort du Roi et le Fort de la Reine s’élèvent à 260 mètres au-dessus de la vallée offrant une vue sur les lacs naturels qui donne envie de vous y attarder

Pondichéry, ancien comptoir colonial français à l’ambiance et au charme unique. Pondichéry, ancienne colonie française installée en Inde jusqu’en 1954, est une ville de l’État du Tamil Nadu au sud-est du pays. Son héritage français est préservé dans son quartier homonyme, avec ses rues bordées d’arbres, ses villas coloniales couleur moutarde et ses boutiques chics. Une promenade en bord de mer longe la baie du Bengale et passe devant plusieurs statues, dont le mémorial de Gandhi, haut de quatre mètres

 Pondichéry

Jour 5

Aujourd’hui, vous restez sur place afin de découvrir cette ville chargée d’histoire. Vous remontez dans le temps au fil de votre promenade, admirant l’architecture coloniale le long des rues portant des noms français. Vous pouvez ensuite poursuivre dans le quartier indien et découvrir son marché géant, haut en couleurs et en senteurs. Vous ne résistez pas au charme de cette ville métissée.

Pondichéry, petit village côtier au climat doux, “Pondy” devient à la fin du XVIIe siècle le bastion français en Inde. Une présence qui prit fin en 1954, mais qui transforma la ville en profondeur et en apparences, les architectures tamoule et française se mêlant en un style créole singulier. Le temple de Ganesh côtoie les églises édifiées par les missionnaires, les marchés tamouls les terrains de pétanque. On y flâne sur des places somnolentes où poussent les lauriers roses ; on passe devant des villas aux persiennes de bois, sœurs jumelles des maisons d’Aix-en-Provence ; on s’étonne des noms de rue aux consonances familières, “rue Saint-Louis”, “rue de la Marine”. On ne manque pas d’arpenter la ville tamoule, ses rues bordées de maisons traditionnelles à colonnades et atrium, son marché aux étals débordant de crabes, homards et mérous, de noix de coco et noix de cajou.

“Ancien comptoir français et vestige d’une ambition impériale qui s’éteint en 1954 après trois siècles de présence. La ville est alors séparée en “ville blanche” et “ville noire”, réservée aux indigènes. En janvier 1673, un militaire français acheta au sultan de Bijapur, pour le compte de la Compagnie Française des Indes, un village du nom de Poudouchéry, sur la côte Est du sous-continent. Ainsi débutait l’épopée de la France aux Indes, dont Pondichéry demeure le symbole.

Visite de l’ashram de Sri Aurobindo et du cénotaphe de « La Mère ». Après le petit déjeuner, direction Auroville, à 30 minutes de route de Pondichéry, Auroville, où la cité de l’Aurore, a été fondée en 1968, sous l’égide de l’Unesco, par une poignée d’utopistes, en pleine époque hippie, par la Mère, une Française du Nom de Mirra Alfassa, né à Paris en 1878. Elle rencontre Sri Aurobindo, (1872-1950); maître spirituel indien, lors d’un voyage à Pondichéry en 1914. Six plus tard elle le rejoint pour s’installer à l’ashram, dont elle devient responsable en 1926, après que Sri Aurobindo décide de se retirer du monde pour se consacrer à sa quête intérieure.

 

Une ville expérimentale, sa particularité ? Elle n’a ni religion, ni nationalité, ni tendance politique. né d’une volonté de concevoir une communauté où tous vivraient en harmonie. La cité compte aujourd’hui près de 2000 Aurovilliens, originaires d’une cinquantaine de pays différents.

 

Le développement même de la ville est dû aux prouesses technologiques réalisées par les Aurovilliens. Au départ la cité n’est qu’un plateau désertique avant de devenir une jungle luxuriante. Les habitants ont fait un travail impressionnant, en replantant au fil des années plus de trois millions d’arbres et en créant des centaines de bassins pour retenir l’eau de la mousson.  La cité de l’Aurore est aujourd’hui entourée d’une forêt tropicale et construite en suivant la forme d’une galaxie avec en son centre, un temple, un lieu unique au Monde, le Matrimandir, (« la Maison de la Mère »).

Le Matrimandir(« la Maison de la Mère »), est un impressionnant temple sphérique, recouvert de disques d’or, considéré par Mirra Alfassa comme l’âme du lieu et qui se visite uniquement sur rendez-vous. Il aura fallu 30 ans pour que sa construction s’achève. C’est avant tout un lieu de méditation, composée d’une chambre intérieure de marbre blanc, ornée en son centre d’un globe de cristal. Aucune décoration ou icône religieuse.   En fin de journée, vous flânez sur le front de mer

 

Pondichéry / Chidambaram / Kumbakonam / Thanjavur

Jour 6

 

Ce matin, pourquoi ne pas commencer votre journée par unIdli Vada, un bon petit déjeuner tamoul, réputé pour son bienfait sur la santé, composé de farine fermentée, de pois chiche et de riz. Vous continuez votre itinéraire en Inde du Sudvers Thanjavur, capitale de l’ancienne dynastie Chola, entre le Xe et XIIe siècle

 

Sur la route un arrêt à Chidambaram, ville du « danseur cosmique », la cité de Chidambaram et le grand temple de Nataraja(Shiva sous son avatar de danseur) sont les fleurons de l’architecture dravidienne au Tamil Nadu. C’est un haut lieu de l’Hindouisme consacré au dieu Shiva car selon une tradition le temple ferait partie d’un ensemble de cinq temples dédiés à la divinité et possédant les lingams associés aux cinq éléments (eau, air, feu, terre, éther). Celui-ci serait le temple du Lingam d’éther.

Chidambaram, grand centre de formation des brahmanes dédié à Shiva, dieu de la Danse Cosmique. Le sanctuaire de Nataraja est un chef-d’œuvre de la sculpture dravidienne. Découvrez les gopurams du temple de Chidambaram, grande tour typique de l’Inde du sud et véritables joyaux de l’art Chola. C’est dans ce temple que serait né le Bharatanatyam, la célèbre danse du Tamil Nadu, qui reprend la danse cosmique de Shiva.

 

Puis, sur la route vers Tanjore, un arrêt s’impose au temple millénaire de Gangaikondacholapuram et émerveillez-vous devant les milliers de statues en l’honneur de Shiva.

 

Plus loin, une pause à Kumbakonam, ville aux 180 temples. Tous les 12 ans, les pèlerins affluent au bord du lac sacré de Mahamakam qui selon la légende se remplirait des eaux du Gange. Vous visitez le temple de Darasuram et ses nombreuses colonnes sculptées Découverte du temple d’Airavateshvara aux sculptures délicates. La facture des sculptures miniatures de ce temple du XIIe siècle est unique

 

Nous arrivons à Tanjore ou Thanjavur, ancienne capitale des monarques Chola, Pallava, Pandya et Chéra.On est happé par l’amour porté à Shiva, qui s’exprime dans l’ensemble des temples que nous allons visiter.

 

 Thanjavur / Trichy / Thanjavur

Jour 7

 

Appelée « Ville du Rocher »,Trichyservait de forteresse avant même l’avènement de l’ère chrétienne. C’est aujourd’hui une ville pleine de charme dotée de deux temples extraordinaires dont le Rock Fort Temple perché sur un redoutable piton rocheux de 90m domine l’intégralité. On y accédait par un escalier creusé dans la roche. Au sommet, le panorama s’ouvrant sur la ville est époustouflant, on découvre alors le temple de Sri Ranganathaswamy enfoui dans une forêt de cocotiers. Visite des temples et de la ville et ses environs. Visitez le temple Shiva, le temple Kali

 

Célèbre pour son somptueux temple de Bribadishwara chef d’œuvre inscrit au patrimoine mondial de l’Unesco, Tanjore est une ville agréable qui se distingue pour son style artistique très particulier avec ses temples et ses palais incroyables. Capitale du puissant empire Chola du 9e au 13e siècle elle marqua l’apogée culturel de la civilisation dravidienne en Inde du sud. Visite libre du temple et si vous le souhaitez, vous pourrez assister à une cérémonie religieuse

 

Visite des célèbres temples de Tanjore, Aujourd’hui, partez à la découverte des magnifiques temples érigés par les rois de la dynastie Chola entre le Xe et XIIe siècle, classés à l’UNESCO. Brihadishvara dédié au dieu Shiva, est peut-être le plus éblouissant de toute l’Inde, avec sa haute tour pyramidale, une merveille de l’architecture dravidienne dominant les rizières du delta du Kaveri, figure parmi les « grands temples vivants Chola » inscrits à l’Unesco. Devant vous se dressent ses deux gopuram, impressionnantes tours sculptées par lesquelles on pénètre dans l’enceinte du temple. Il faut ensuite s’y perdre pour en apprécier la magnificence, contempler les innombrables sculptures de sa tour de 13 étages et admirer les peintures murales de sa galerie.

 

Découverte de la très remarquable galerie des bronzes située dans l’ancien palais des Nayak, et qui expose une centaine de bronzes datant du IXe aux XIIe siècles, représentant Shiva, Parvati, Vishnou.

 

Thanjavur – Karaikudi – Rameshwaram

Jour 8

 

Après un petit-déjeuner matinal, nous quittons l’hôtel et nous dirigeons vers Rameshwaramsur les routes sinueuses de la campagne indienne, à travers plusieurs petits villages dont vous découvrez la vie traditionnelle en Inde du Sud. En vous rapprochant de Chettinaduvous apercevez par votre fenêtre des petit palais oubliés, caractéristique de la région.

Nous nous arrêtons à Karaikudi qui compte plusieurs temples, dont le Pillaiyarpati Temple dédié à Lord Ganesh, édifié au VII.Karaikudi tire son nom de ses maisons bien particulières, et connues pour leur construction en pierre calcaire appelée karai vīdu.

Nous visitons ensuite le temple Ramanathaswamy, dédié au Seigneur Rama. C’est l’un des sept endroits en Inde où les pèlerins prient pour le salut. L’endroit est unique avec 22 sources sacrées et le plus long couloir de l’Inde. Notre prochaine visite est au temple Hanuman à cinq faces. Le temple a également une pierre flottante à l’extérieur du temple exposant les célèbres histoires du grand spic indien, le Ramayana.

 

Rameshwaram –Madurai la ville millénaire

Jour 9

Départ pour Madurai, situé sur les rives de la rivière Vaigai. La ville de Madurai a été la capitale de l’empire Pandyan pendant près de 1000 ans et un important centre d’artisanat et de commerce. Aujourd’hui, la ville est considérée comme la capitale culturelle du Tamil Nadu et est réputée pour son impressionnant temple dédié à Meenakshi, l’épouse de Lord Shiva. C’est l’un des plus grands temples du sud de l’Inde et un exemple typique de l’architecture dravidienne. A votre arrivée, découvrez les intérieurs de l’immense temple de Meenakshi. Plusieurs entrées, un dédale de couloirs ornés de statues et d’innombrables fidèles croiseront votre chemin. Dans l’après-midi, retrouvez votre guide près du temple Meenakshi pour une visite guidée des coulisses de la ville. Il vous racontera l’histoire fascinante de Madurai, l’une des plus anciennes villes du monde, au fil des siècles.

Madurai, née d’une goutte tombée de la chevelure de Shivaville, berceau de l’hindouisme, l’une des plus anciennes villes au monde continuellement habitées, est l’apogée de ce voyage au Tamil Nadu. Capitale culturelle dotée d’innombrables temples, son surnom de l’Athènes de l’Orient ne lui ait pas dû par hasard ! Assistez aux épousailles de Shiva et Parvati au Temple Meenakshi, dédié à Meenakshi, l’épouse de Shiva. Il s’agit d’un chef-d’œuvre de l’architecture dravidienne et de l’un des temples en activité les plus importants de l’Inde. Dans cette cité souterraine, entièrement close et pourtant animée, de jeunes prêtres font des offrandes ou apposent la tikka au front des pèlerins qui prient Ganesh avec ferveur. Ce temple est un haut lieu de foi hindoue. Vous ne pouvez pas être insensible à l’intense ferveur populaire, lorsque vous croisez des pèlerins et ascètes sâdhus. Longez les 900 colonnes sculptées défilant sous les plafonds minutieusement peints.

 

Le Palais ThirumalaiNayak fondé en 1636,aux statues et la coupole de théâtre à 25 mètres sont les vestiges d’un passé resplendissant où s’entretissent architecture indienne et italienne

 

A la tombée de la nuit, on assiste à une puja, cérémonie d’offrandes au cours de laquelle, chaque soir, la statue de bronze de Shiva est menée à la chambre du temple de son épouse Meenakshi. Musique lancinante

 

Madurai–Munnar le Jardin des épices

Jour 10

Premier pas au Kerala, vous quittez la ferveur religieuse du Tamil Nadu pour la nature luxuriante du Kerala. Vous passez des plaines et des rizières aux reliefs et aux différentes cultures de la montagne des ghâts occidentaux, les montagnes verdoyantes de l’Inde du Sud. La route est sinueuse mais fantastique.

 

Poursuite de la route vers Munnar à travers les paysages verdoyants des rizières, les collines plantées de théiers et de caféiers, les jardins d’hévéa, de poivre, de vanille. L’odeur des épices nous guide jusqu’à la région paisible de Munnarnichée dans les montagnes du Kerala, à 1600 mètres d’altitude, la petite ville de Munnar s’est choisi un cadre particulièrement paisible, où les plantations de thé côtoient les forêts d’eucalyptus.

 

Vous visitez un jardin d’épices de la région, réputées dans le monde entier. Entre cannelle, poivre, cardamome, piment, vanille et anis étoilé, tous vos sens sont en éveil. Découvrez les secrets de fabrication du fameux Masala indien qui parfume la plupart des plats indiens. Ces épices ont également de nombreux bienfaits, utilisées notamment dans la médecine ayurvédique

 

Munnar

Jour 11

 

Prenez un grand bol d’air frais et baladez-vous au cœur des plantations de thé, d’un calme revigorant après la ferveur des villes indiennes. Vous visitez Top Station, l’une des usines de torréfaction de thé de la région, dans laquelle vous découvrez toutes les étapes. De la récolte à la dégustation, en passant par le séchage et la fermentation.

Journée de découverte et d’exploration du magnifique parc national d’Eravikulam, connu pour ses sholas, forêts denses tropicales du Sud de l’Inde, qui forme un complexe d’écosystème unique avec les prairies qui les séparent. Vous avez la possibilité de faire un Trek dans ce bel écrin de nature qui abrite de nombreux Nilgiri Thars, des chèvres sauvages des montagnes de l’Inde du Sud en voie d’extinction. Au détour d’un petit sommet, vous pouvez contempler une vue magnifique sur les plaines du Tamil Nadu.

Munnar / Periyar – Thekkady la région des épices

Jour 12

 

Sur les routes entre lac et montagne au pied des plantations de thé pour atteindre Periyar – Thekkadyentre réserve naturelle et rencontre avec les éléphants. Vous partez explorer la réserve naturelle de Periyar. Le parc, dont l’altitude varie entre 900 et 1800 mètres, abrite une faune remarquable, entre buffles, antilopes, éléphants et de nombreux oiseaux. Vous voguez en bateau sur le lac de la réserve d’où vous pouvez contempler cette nature préservée qui vous émerveille.

 

Thekkady – Periyar

Jour 13

 

Aujourd’hui, vous sillonnez à travers les différentes plantations de thé et d’épices, de lacs et de forêts d’eucalyptus, où se dissimulent de petits hameaux au cœur de la montagne des Ghats occidentaux. Entre cannelle, poivre, cardamone, piment, vanille et anis étoilé, tous vos sens sont en éveil.

 

Periyar entre réserve naturelle et rencontre avec les éléphants. Vous partez explorer la réserve naturelle de Periyar. Le parc, dont l’altitude varie entre 900 et 1800 mètres, abrite une faune remarquable, entre buffles, antilopes, éléphants et de nombreux oiseaux. Vous voguez en bateau sur le lac de la réserve d’où vous pouvez contempler cette nature préservée qui vous émerveille. Puis, dans l’après-midi, vous faites une balade à dos d’éléphant dans la jungle kéralaise, accompagnés de son cornac, à la fois le maitre, le guide et le soigneur des éléphants.

Après avoir appris comment donner un bain correctement aux pachydermes, participez à la tâche et frottez ces adorables géants. Un moment de partage inoubliable.

 

Vous poursuivez cette promenade dans la reserve naturelle située au cœur des monts des Cardamomesqui abrite une faune incroyable et un superbe lac. Le soir, vous vous baladerez dans des plantations de cardamome, de cannelle, de poivre, de café et de thé. Tandis que vous regagnerez votre hotel, vous pourrez vous arrêter sur un marché local rempli d’épices odorantes. Vous dinerez ensuite en regardant un spectacle de kalaripayattu, un art martial ancien.

Periyar – Thekkady / Backwaters

Jour 14

Vous vous mettez en route vers les légendaires Backwaters, réseau de canaux et lagunes parallèles à la mer d’Arabie. On y trouve de nombreux lacs, dont le lac Vembanad. Sa longueur couvre plusieurs états, et il change d’ailleurs de nom en fonction de la ville qu’il traverse. Vous atteignez votre boutique hôtel, l’un des bijoux de la côte Malabar, surplombant majestueusement le lac. Ses chambres offrent une pointe de modernité dans un bâtiment ayant pourtant su garder un charme d’époque. Enfourchez des vélos et partez sans attendre à la découverte des environs, dans une nature aussi riche que mystérieuse.

Alleppey – Croisière sur les Backwaters

Jour 15

Ce matin, rejoignez Alleppey, votre point d’embarquement à bord d’un House-boat, véritable maison flottante traditionnelle, faite de roseaux et de nattes de riz tressées. Naviguez dans la quiétude des backwaters, un immense réseau de lagunes et de canaux bordés de palmiers, de cocotiers et de rizières. Observez la vie des villages qui bordent les rivages. Échangez des sourires chaleureux avec les habitants. Les écoliers, qui attendent leur bateau pour rentrer chez eux, vous font des signes de mains de leur ponton. Vous êtes ravis par cette journée qui vous berce au fil des Backwaters dans une atmosphère véritablement authentique. Vous passez une nuit paisible à bord de votre confortable cabine.

 

Alleppey – Marari Beach

Jour 16

Prenez votre petit-déjeuner à bord de votre House-boat, avec comme unique bruit de fond le chant des oiseaux. Passez vos derniers instants à bord, observant les scènes de vie qui défilent devant vos yeux. Vous débarquer et prenez la direction de Mararikulam. Vous atteignez la plage de Marari, faisant partie de la région d’Alappuzha, connue sous le surnom de “Venise de l’Est”, elle est sans nul doute la plus belle plage du Kerala. Vous passez la journée au milieu de cocotiers et arbres fruitiers, dans un village dont le mot d’ordre est le bien-être. La sérénité règne dans ce vaste domaine où la tradition côtoie la modernité.

Marari Beach / Kochi (Cochin) Ville colorée vivant au rythme de l’eau

Jour 17

Après le déjeuner, votre véhicule vous attendra sur le rivage pour vous conduire jusqu’a la destination suivante, Cochin. Cette ville composée de plusieurs presqu’iles est souvent surnommée la << reine de la mer d’Arabie >>. Elle est dotée d’un important patrimoine culturel. Vous découvrirez les nombreux trésors locaux. Vous visiterez la synagogue ornée de magnifiques lustres en cristal belges et de tomettes chinoises peintes a la main. Vous verrez également le palais néerlandais, dont les superbes fresques illustrent l’intégralité du Ramayana. Vous ferez une halte a l’égliseSaint-François (la premièreéglise indienne de style européen), puis vous flânerez dans Fort Cochin. Vous en profiterez pour photographier les immenses carrelets emblématiques qui auraient étéimportés dans la région par des marchands chinois.

L’arrivée à Kochi, l’une des plus villes les plus importantes du Kerala, marque le retour à la culture et aux jolis monuments historiques. La cité a attiré pendant près de 600 ans des marchands et explorateurs venus des quatre coins de la planète. Entre la ville juive dont la fondation remonte à un bon millénaire, les mosquées arabes anciennes, les belles demeures portugaises et les gigantesques filets de pêche chinois, rares sont les villes indiennes aussi plurielles.

Cochin s’étire entre la mer d’Arabie et un estuaire parsemé d’îlots. “Reine de la mer”, la ville est un grand port où il fait bon flâner entre les maisons basses des quartiers coloniaux. Ancienne ville coloniale fondée au 16e siècle par Vasco de Gamma. De par son passé historique, cette ville est un véritable exemple de mixité culturelle. Un mélange insolite du Portugal médiéval, d’architecture hollandaise, de campagne anglaise et mosquée indienne. Avec, en toile de fond, la côte tropicale de Malabar.

Visite de Cochin. Maisons aux toits pentus, frontons triangulaires des églises : les traces du Portugal et de la Hollande sont encore palpables ; avec en toile de fond la côte tropicale de Malabar. Dans le quartier juif, ruelles pavées, anciennes maisons de commerce et entrepôts. Vous flânez chez les antiquaires et à la synagogue dans la moiteur ambiante, les lustres et boules de cristal se balancent doucement au-dessus des carreaux de faïence bleue.

 

Kochi (Cochin)

Jour 18

Levé matinal pour vous baladez le long du port et admirer « les carrelets chinois », filet de pêche traditionnel. Observez les pécheurs qui vendent leur poisson dans de nombreuses petites échoppes.

Kochiest réputée pour ses rues colorées et son architecture variée, liée à un riche passé colonial. Votre guide vous fera visiter la vieille ville de Fort Kochi et ses monuments. Occupée par les Portugais, les Anglais, les Hollandais et les Français, Kochi offre une diversité architecturale que vous découvrirez en visitant la synagogue juive Paradedi,fondée en 1568,la cathédrale catholique Ste Croix ou encore le palais Hollandais Raja… Egalement célèbre pour ses épices, la ville se colore de ces étales aux milles saveurs qui envoutent les passants.

 

Promenez-vous à travers les ruelles du Fort de Cochin, le cœur historique de la ville. Découvrez la plus ancienne église du pays, une synagogue du XVIe siècle, le palais portugais ou « hollandais », et des mosquées qui bordent les routes.

 

De là, vous marcherez jusqu’au palais de Mattancherry, offert par les Portugais au raja de Cochin en échange de droits commerciaux. Haut de deux étages, il se compose de quatre bâtiments entourant une cour centrale, comme le veut le style « nalukattu » (typique du Kerala). Construit en bois et orné de sculptures très travaillées, le palais renferme des pièces issues de la collection du raja de Cochin. Il est surtout célèbre pour ses fresques exceptionnelles. Leurs couleurs s’estompent mais on peut encore admirer certaines de ces magnifiques peintures du XVIe siècle illustrant des passages du Ramayana, la grande épopée indienne!

 

Dans la soirée, participez au spectacle Kathakali. Cet art ancestral est une séduisante combinaison de danse et de théâtre, avec une touche d’art martial.L’une des caractéristiques de cet art indien alliant danse et théâtre est que les acteurs ne parlent jamais. Les dialogues sont remplacés par des gestes de la main, des expressions faciales très marquées et des danses rythmées. Autre élément fascinant : le maquillage impressionnant porté par tous les artistes.

Kochi – Coimbatore – Mettupalayam

Jour 19

Avec des arrêts, nous nous dirigeons vers Coimbatore. En chemin, nous observons la nature. Nous quittons le Kerala et entrons dans l’état du Tamil Nadu. La ville est située au pied du Ghat occidental dans une zone agricole. Nous explorons la vie locale de la ville et visitons le plus grand buste du dieu Shiva, appelé Adiyoga. Il est créé à la suggestion du sadguru Jaggi Vasudeva, le fondateur de la Fondation Isha. L’expérience mystique est complétée par le yoga car la statue est érigée pour inspirer et promouvoir le yoga. La statue représente moksha ou la libération du cycle de la naissance et de la mort.

Route vers Mettupalayam pour dormir près de la gare car au matin nous attend une des plus belles aventures.

Mettupalayam – Ooty (par le train) – Mudumalai

Jour 20

Petit-déjeuner. Nous commençons la journée tôt. Nous entrerons dans le train de l’UNESCO qui nous emmènera à travers les montagnes Nilgiri. La locomotive à vapeur parcourt environ 5 heures et parcourt 46 km. Nous commençons à 326 m d’altitude et montons à 2 203 m. En 1908, lors de la construction du chemin de fer, le système à crémaillère était la plus grande réussite technologique de l’époque. Une expérience pittoresque qui restera à jamais gravée dans notre mémoire nous emmène à travers 16 tunnels, 208 virages et 250 ponts.

Arrivée à Ooty, qui se trouve au milieu des plantations de thé. Le temps est beaucoup plus frais qu’hier. Nous visiterons le jardin botanique et les plantations de roses, la fabrique de chocolats. Nuit à Mudumalai.

Mudumalai – Mysore capitale du Royaume de Mysore de 1399 à 1947

Jour 21

Nous commencerons notre journée avec une incroyable vie de safari dans la jungle. Vous pouvez également voir des cerfs sauvages près de vos chambres. Des chauffeurs experts en forêt nous attendent pour nous emmener à l’intérieur du parc national de l’Inde. Si nous avons de la chance, nous pourrons voir des tigres majestueux, des éléphants et d’autres animaux sauvages.

Petit-déjeuner. Sur le chemin de Mysore, nous nous arrêterons dans un parc national et observerons les éléphants sauvages directement depuis le bus. Plus tard, nous visiterons également le centre des éléphants. Arrivée à Mysore qui est aussi appelée la plus belle ville d’Inde. Elle est célèbre pour sa richesse architecturale, historique et culturelle. Nous visitons le Maharaja Palace, le plus beau palais du sud de l’Inde qui domine la ville.

Mysore

Jour 22

Après le petit-déjeuner, nous commencerons notre journée par un temple shakti sacré. Qu’en est-il des 1 000 marches vers le temple Chamundeshwari et des 1 000 marches vers la connaissance de soi ? Nous nous aventurons dans le monde des perroquets colorés et apprenons à fabriquer des essences parfumées de bois de santal qui favorisent la connexion avec le monde des esprits. Nous visiterons le plus grand marché aux fleurs de cette partie du monde. Les fleurs sont extrêmement importantes pour les Indiens car elles font partie de l’offrande rituelle quotidienne aux divinités et les femmes ornent leurs cheveux de fleurs et répandent un parfum naturel étonnant autour d’elles.

Mysore – Bangalore

Jour 23

Bangalore est la capitale du Karnataka. Vous vous rendrez d’abord au Dodda Ganeshana Gudi (ou Bull Temple), un édifice du XVIe siècle dédié au taureau sacré Nandi et marqué par les âges. Vous vous arrêterez ensuite à l’imposant Vidhana Soudha, un bâtiment néo-dravidien qui renferme le siège législatif de l’État. Vous visiterez le palais de Bangalore, où vit l’ancienne famille royale de Mysore qui en est toujours propriétaire. Vous découvrirez également Lal Bagh, le jardin colonial britannique. Il renferme une serre victorienne en verre (réplique du Crystal Palace original de Londres) et le Cubbon Park. Cet ensemble très apprécié des touristes et des habitants de la ville est le poumon vert de Bangalore. Dans l’après-midi, vous explorerez le fort et le palais du sultan Tipu puis le musée du Gouvernement (l’un des plus vieux musées indiens). On y trouve de nombreux objets datant du Néolithique.

Bangalore – Chez vous

Jour 24

Le prix: 2900 Euro/Personnes

Inclus:

Voiture luxe

chauffeur et guide francophone (avec ses repas et ses hôtels)

WiFi , L eau , Tauxs

Bateau à Periyar

Visiter le jardin d esépices et de thé

Visiter le factory de chocolat à Ooty

Bateau backwaters (2h00)

Le train pour Ooty

Cours de cuisine indien à Thekkady

Balade de rickshaw à Madurai

Déjeuner avec une famille indienne

Jeep à Munnar

Toucher, laver les éléphants et donner de la nourriture (pas balade ou de safari d’éléphant)

Jeep de Mudumalai à matin

Spectacle à Kochi (kathakali)

Spectacle à Thekkady (Kalahari)

Visiter tousles temples

Visiter le palace à Mysore et Kochi

Le House-boat : dormir, diner, déjeuner petitdéjeuner sont-ils inclus dans le prix

En option : Massage Ayurvédique : 20 euros par personne (1h) à Periyar ou Thekkady

(Aroma Ayurvédique center)